Kalle Rovanperä mantuvo la calma para ganar el Rally de Europa Central, guiando a Toyota Gazoo Racing a una quinta corona consecutiva del Campeonato Mundial de Rally (WRC) y encendiendo una de las batallas por el título de pilotos más reñidas de los últimos tiempos.
El finlandés tomó
el control el sábado cuando su compañero de equipo, Sébastien Ogier, sufrió una
caída en condiciones peligrosas. A partir de ahí, gestionó la diferencia con la
serenidad que le caracterizaba para alzarse con la victoria por 43,7 segundos.
Fue la tercera
victoria del año para Rovanperä tras los triunfos en las Islas Canarias y
Finlandia, y el noveno título de fabricantes de Toyota, superando el total de
ocho de Citroën y dejando a la marca japonesa a solo uno del poseedor del
récord, Lancia.
Tras él, Elfyn
Evans le arrebató el segundo puesto a Ott Tänak en el Power Stage tras una
persecución que duró todo el día. El galés se benefició de un momento de
inercia de Tänak en la ES17, en el mismo puente donde Thierry Neuville se había
llevado la victoria, recortando la diferencia a 1,1 segundos antes de la final.
Evans se adelantó por 5,6 segundos en los últimos kilómetros para sellar un
doblete para Toyota.
El incidente de
Ogier, ocurrido al rozar contra un árbol en la especial de Keplý del sábado,
marcó un punto de inflexión tanto para el rally como para el campeonato de
pilotos. El francés había llegado a Passau con dos puntos de ventaja sobre
Evans, pero su accidente deja al galés de nuevo al frente de la clasificación con
una ventaja de 13 puntos.
La máxima
cantidad de puntos en el Super Sunday y el Power Stage significa que Ogier
ahora está al nivel de Rovanperä al acercarse a las dos últimas rondas, parte
de una de las peleas por el título más reñidas en la era moderna del WRC.
Takamoto Katsuta
culminó un fin de semana prometedor al terminar cuarto a 17,5 segundos de
Tänak, mientras que Adrien Fourmaux completó el top 5 con su i20 N Rally1 a
pesar de sus constantes problemas de subviraje. El debutante Sami Pajari volvió
a impresionar en sexto lugar, su quinto puesto consecutivo en los puntos.
Campeonato (12 de 14
rallies): Evans (2 vict.) 247
puntos, Ogier (5) y Rovanpera (3) 234, Tanak (1) 197, Neuville 166, Katsuta
110, Fourmaux 96, Pajari 79, Solberg (1) 64.
El WRC ahora se dirige al este de Asia con el Rally de Japón (del 6 al 9 de noviembre) antes de regresar a Oriente Medio en el Rally de Arabia Saudita (del 26 al 29 de noviembre), donde concluirá la temporada 2025.
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