La lucha por los títulos en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de 2026 arranca este fin de semana con las 6 Horas de Imola, donde nada menos que 14 grandes fabricantes se preparan para la batalla y Ferrari busca un comienzo victorioso en casa para defender su título.
El Autódromo
Internacional Enzo e Dino Ferrari, de 4.909 metros, en sentido antihorario
obliga a los pilotos de Hypercar a alcanzar velocidades máximas cercanas a los
315 kph, cambiar de marcha 42 veces por vuelta y mantener el acelerador a fondo
durante dos tercios de la misma. Su superficie irregular y la combinación de
rectas y curvas lentas ponen el énfasis en una alta carga aerodinámica, una
buena tracción, una gran flexibilidad del chasis y un coche capaz de sortear
los bordillos con eficiencia, mientras que su diseño estrecho dificulta la
gestión del tráfico y su mínima zona de escape de asfalto castiga cada error.
El Autódromo es
el quinto circuito que marca el inicio de una temporada del WEC, y será la
primera carrera inaugural europea del campeonato desde 2021. Las cuatro
carreras inaugurales posteriores han sido ganadas por cuatro fabricantes
diferentes: Alpine, Toyota, Porsche y Ferrari.
Los 99 pilotos
que participarán este fin de semana en las categorías
Hypercar y LMGT3 incluyen a 11 ganadores anteriores en Imola, 15
debutantes, entre ellos el ex Fórmula 1, Logan Sargeant de Proton Competition y
el ex campeón de la Fórmula 3, Victor Martins con Alpine Endurance Team, y
pilotos localees. Solo tres pilotos sudamericanos competián este fin de semana: los brasileños Luis Felipe "Pipo" Derani (Genesis/Hypercar) y Augusto Farfus (BMW M4 WRT/LMGT3) y el argentino José María López (Lexus RC F ASP/LMGT3). Ausente Eduardo Barrichello (Aston Martin Vantage/LMGT3) ya que correrá en IMSA en Long Beach.
Situado a apenas
una hora de su sede en Maranello, Imola es prácticamente el circuito local de Ferrari en el calendario y fue testigo
de un triplete en la clasificación del 499P Hypercar hace dos años. Doce meses
después, el coche número 51 convirtió la pole position en la 60ª victoria del Cavallino
Rampante en las carreras de resistencia con Antonio Giovinazzi, James Calado y
Alessandro Pier Guidi, quienes dominaron la carrera, liderando durante más del
80 por ciento de la distancia total.
En lo que
respecta a los récords generales del WEC, Toyota
sigue siendo la marca a batir. El gigante automovilístico se impuso en
Italia en 2024 y regresa a la competición con un TR010 Hybrid profundamente
actualizado, con el objetivo de borrar el recuerdo de una decepcionante
temporada 2025 en la que solo consiguió una victoria. Y ahora con los colores
rojo y blanco que recuerdan el origen de Toyota en Endurance.
En Imola, Toyota disputará
su carrera número 100 en la serie -siendo el fabricante japonés el cuarto en
alcanzar este hito, junto con Aston Martin, Ferrari y Porsche- y
busca el triunfo número 50. Brendon Hartley y Kamui Kobayashi
son los únicos dos competidores que han participado en todas las rondas de
Hypercar hasta la fecha, mientras que el sexteto de pilotos de la marca, que se
ha mantenido inalterado, suma más de 400 participaciones en campeonatos
mundiales entre todos.
Los otros aspirantes
actuales a la categoría Hypercar que ya han subido al podio en el Autódromo son
BMW y Alpine. La primera llega a la
competición tras haber realizado importantes modificaciones aerodinámicas en su
M Hybrid V8. De vuelta al escenario de su único podio en 2025 y en la categoría
reina, la marca bávara buscará su histórica victoria.
Alpine está ansioso por comenzar su campaña de despedida con fuerza en un
circuito donde Les Bleus brillaron el año pasado, mientras que el también
fabricante francés Peugeot luce un
nuevo y llamativo diseño inspirado en el GTi en sus dos 9X8. Cabe destacar que
Loïc Duval, uno de los ocho únicos pilotos que han participado en todas las
temporadas de la serie, junto con Hartley y Sébastien Buemi de Toyota, se
convertirá en el décimo protagonista en alcanzar las 75 participaciones.
Cadillac sufrió un revés la semana pasada al revelarse que Alex Lynn, quien logró
tres poles en 2025, se perderá las dos primeras rondas debido a una
intervención quirúrgica programada por un problema cervical persistente.
También se espera
que el impresionante Valkyrie de Aston Martin
dé un paso adelante en su segunda temporada en la máxima categoría
internacional de las carreras de resistencia, y el recién llegado surcoreano Genesis está listo para salir a la
pista tras un intenso programa de pruebas y desarrollo, ya que la marca de lujo
de Hyundai se adentra por primera vez en el mundo del automovilismo.
EN LMGT3 NADIE SE DESPEGA
BMW y el vigente campeón, Porsche,
se han repartido los honores de la categoría LMGT3 en las dos últimas ediciones
de las 6 Horas de Imola. La primera logró su primera victoria en el Campeonato Mundial
de Resistencia en este circuito en 2024 gracias a un contundente doblete, antes
de que Porsche lo hiciera el año pasado, superando a su rival alemán por tan
solo 0,316 segundos, el final más ajustado de la historia de la categoría y aún
el séptimo más ajustado de cualquier división en la historia del campeonato. El
Autódromo es, además, el único circuito donde cualquiera de las dos marcas ha
conseguido la pole position en esta categoría.
Augusto Farfus y
Darren Leung, con el BMW Nº 32 del Team WRT, consiguieron su primera victoria
en Imola, y el circuito de Emilia-Romaña también guarda buenos recuerdos para
Lexus, que logró allí su primer podio la temporada pasada, un resultado que
abrió las puertas a dos triunfos posteriores en San Pablo y Sakir.
El Lexus RC F preparado por el equipo ASP
promete ser un serio aspirante al campeonato en 2026, al igual que el Ferrari 296 de AF Corse, que terminó
tercero en la clasificación en 2024 y subcampeón el año pasado de la mano de
Alessio Rovera, François Hériau y Simon Mann, lo que prepara al trío para una
lucha conjunta por el título mientras intentan mantener su impulso ascendente.
Los Corvette Z06, Mercedes AMG, Ford Mustang, McLaren 720S y Aston Martin Vantage completan las nueve marcas de la categoría LMGT3.
Hoy es el día del
Prólogo de pretemporada con la pista habilitada durante 8 horas en dos
sesiones. La clasificación comenzará a las 09:30 del sábado 18, y la
carrera de seis horas dará comienzo a las 08:00 del domingo, horario de Uruguay.
Consulta la lista de participantes, AQUÍ
TV VIA STREAMING. Para Latinoamérica, la clasificación y la carrera
se podrá seguir de manera gratuita por YouTube en el canal del FIAWEC.
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