Elfyn Evans se adjudicó su tercera victoria en el Rally de Japón y afianzó su liderazgo en el Campeonato Mundial de Rally (WRC) a bordo de su Toyota Yaris RC1.
El galés lideró la prueba desde la segunda especial del
viernes por la mañana y nunca cedió el mando, superando finalmente a Sébastien
Ogier, por 12.8 segundos tras 20 pruebas especiales sobre asfalto.
Sami Pajari completó el podio, a 51.4 segundos del líder,
con el piloto local Takamoto Katsuta en cuarto lugar, y Toyota copando los
cuatro primeros puestos en casa.
La victoria de Evans fue la segunda de la temporada (antes
ganó en Suecia) y también marcó su podio número 50 en el WRC. Con ella, suma 151
puntos en el campeonato de pilotos, 20 más que Katsuta tras siete de las
catorce fechas de la temporada.
Oliver Solberg había sido el rival más cercano de Evans el
sábado por la mañana, reduciendo la diferencia a 10.6 segundos antes de sufrir
una caída que lo dejó fuera de la lucha por la victoria en la primera especial
de la tarde en el monte Kasagi.
Eso catapultó a Ogier al segundo puesto y dejó a Evans
controlando la distancia con el nueve veces campeón del mundo. Ogier siguió
presionando el domingo, reduciendo la diferencia a 13.3 segundos antes del Power
Stage, pero Evans tenía suficiente ventaja para asegurar su tercera victoria en
el Rally de Japón.
Ogier admitió que el rally no le había brindado la pelea que
deseaba, y que su desafío se vio condicionado en gran medida por el tiempo
perdido en la primera pasada del túnel de Isegami el viernes.
Pajari completó el podio tras una sólida segunda mitad del
rally. El finlandés se adjudicó varios especiales entre el sábado y el domingo,
consiguiendo así su quinto podio en siete participaciones en el WRC esta
temporada.
RALLY DE JAPON (20
PE)
1º Evans-Martin (Toyota Yaris Rally1) 3h17m08s
2º Ogier-Landais (Toyota Yaris Rally1) a 12.8s
3º - Pajari-Salminen (Toyota Yaris Rally1) a 51.4s
4º Katsuta-Johnston (Toyota Yaris Rally1) a 1m03.5s
5º Fourmaux-Coria (Hyundai i20 Rally1) a 2m34.8s
6º Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20 Rally1) a 3m13.6s
7º Paddon-Kennard (Hyundai i20 Rally1) a 4m44.8s
8º Armstrong-Byrne (Ford Puma Rally1) a 5m45.2s
9º Gryazin-Aleksandrov (Lancia Ypsilon Rally2) a 9m21.3s
10º McErlean-Treacy (Ford Puma Rally1) a 9'23"0
Campeonato (7 de 14
fechas): Evans (2 vict.) 151 puntos, Katsuta (2) 131, Solberg (1) 102, Pajari
96, Ogier (1) 90, Fourmaux 89, Neuville (1) 73.
El WRC continúa con el legendario Rally Acrópolis de Grecia,
que da inicio a una larga serie de pruebas sobre tierra (4 en Europa, 2 en
Sudamérica y 1 en Medio Oriente). El rally tendrá su sede en Loutraki, a 80 kms
al oeste de Atenas, del 25 al 28 de junio.