Las pruebas
realizadas el lunes 9 y martes 10 de febrero en Sebring no fueron clasificadas
como una prueba oficial de Indycar, pero la prueba de los equipos en el
histórico circuito de Florida aún proporcionó mucha información para digerir a
medida que la temporada 2026 se acerca cada vez más.
Veinticuatro pilotos
giraron en el circuito corto de 2.680 metros conocido por sus baches. El
circuito sirve como preparación ideal para el Gran Premio de San Petersburgo,
que inaugura la temporada, el domingo 1º de marzo, ya que sus baches y
superficies cambiantes imitan los de muchos circuitos urbanos que se utilizan
durante el campeonato.
Los pilotos se
dividieron en dos sesiones ambos días, y cada grupo cambió de horario el
segundo día.
Horarios de
sesiones principales
El clima en
Sebring fue muy similar ambos días, con cielos soleados, temperaturas alrededor
de los 21ºC y vientos suaves. Esto ofrece una visión un poco más equilibrada de
los mejores tiempos de cada sesión:
Lunes de mañana:
Alex Palou, Chip Ganassi Racing Honda, 52.63 segundos
Lunes de tarde: Marcus Armstrong, Meyer Shank Racing Honda,
52.85s
Martes de mañana:
Marcus Armstrong, Meyer Shank Racing Honda, 52.37s
Martes de tarde:
Kyle Kirkwood, Andretti Global Honda, 52.48s
Una conclusión:
los pilotos con motores Honda lideraron las cuatro sesiones.
Armstrong avanza
Marcus Armstrong
(foto 1) tuvo un año decisivo en 2025 durante su segunda temporada completa en
2025 y la primera con Meyer Shank Racing, al ubicarse octavo en el campeonato,
el mejor de su carrera.
Fue el piloto más
rápido en ambas sesiones en pista. Su vuelta de 52.37s el martes por la mañana
fue la mejor de la general, y marcó el ritmo el lunes por la tarde con 52.85s.
Palou sigue al acecho
No fue ninguna
sorpresa ver al actual y cuatro veces campeón de la serie, Alex Palou, encabezando
la tabla de tiempos tras la sesión inaugural del lunes con el auto Nº 10 de Chip
Ganassi Racing. Después de todo, ganó ocho de las 17 carreras de la temporada
pasada, arrasando a sus competidores.
El Fénix resurge
Solo hay un
asiento para la temporada 2026 sin un ocupante anunciado formalmente, el
compañero de equipo del novato y campeón de INDY NXT 2025, Dennis Hauger, en
Dale Coyne Racing.
Romain Grosjean (foto 2) dio vueltas el lunes por la mañana y el martes por la tarde en el Dallara/Honda
Nº 18 de DCR, quizás preparando el escenario para un regreso al equipo con el
que hizo su debut en Indycar en 2021. Recordsamos que el ex Fórmula Uno se
cambió a Indycar después de sobrevivir a un terrible y ardiente accidente en el
final de la temporada 2020 de F1 en Bahréin, lo que le valió el apodo de
"El Fénix".
El francés
Grosjean terminó undécimo en su sesión del lunes por la mañana con un tiempo de
53.80, a 1.17 segundos del líder de la sesión, Palou. El martes por la tarde,
mejoró su marca hasta los 53.22, a 0.74 segundos del líder de la sesión,
Kirkwood.
Power y Malukas se adaptan a nuevos modelos
Sin duda, el
cambio de equipo más publicitado fue el de David Malukas, que dejó AJ Foyt
Racing para hacerse cargo del auto Nº 12 del Team Penske del dos veces campeón,
Will Power, quien dejó el equipo después de 16 temporadas de tiempo completo
para hacerse cargo del Nº 26 de Andretti Global.
El martes por la
tarde, Malukas mejoró su tiempo a 53.167, a 0.688 segundos del líder de la
sesión, Kyle Kirkwood, y a solo 0.149 segundos del ritmo de Newgarden.
El lunes por la
tarde, Power salió un poco lento de la pista con su nuevo vehículo, quedando
noveno con un tiempo de 53.34s. Eso lo situó a 0.49 segundos del líder,
Armstrong, y a 0.30s de Scott McLaughlin, el único de sus antiguos compañeros
de Penske en su grupo.
Power, mejoró su
tiempo el martes por la mañana. Fue tercero del grupo con un tiempo de 52.61, a
0.24s segundos del líder, Armstrong.
Tres pilotos
competirán por el premio Novato del Año en 2026.
Caio Collet,
subcampeón de la INDY NXT by Firestone 2025, de AJ Foyt Racing, fue el novato
más rápido de los dos días de pruebas, con un tiempo máximo de 52.89 segundos
con el auto Nº 4 del equipo el martes por la tarde. Esto le valió el sexto
puesto en la general de esa sesión, por delante del bicampeón de la serie,
Newgarden, y del subcampeón de la serie 2025, Patricio O'Ward.
El campeón de
INDY NXT del año pasado, Dennis Hauger, fue el segundo más rápido en general
entre los pilotos debutantes, alcanzando un máximo de 53.23s en el auto Nº 19
de Dale Coyne Racing.
El piloto novato
más destacado, el ex Fórmula 1 Mick Schumacher, continuó su adaptación a la
categoría al registrar un tiempo de 53.43 segundos el martes por la tarde con
el auto Nº 47 de Rahal Letterman Lanigan Racing. Esto lo situó a 0.25 segundos
del mejor piloto de RLL del día, Louis Foster, con un tiempo de 53.18 segundos con
el auto Nº 45 del equipo.
Pero Schumacher
progresó el martes desde su mejor vuelta del lunes por la mañana de 54.27s.
Irónicamente, el
novato más rápido de la prueba no tiene asiento esta temporada. Proveniente de
INDY NXT e IMSA Sportscar, Hunter McElrea, fue el más rápido entre los pilotos que aún conservan
su título de novato, con un tiempo de 52.73 segundos el martes por la mañana
con el auto Nº 20 de Ed Carpenter Racing como parte de una evaluación de
pilotos realizada por el equipo.
Próximamente prueba abierta en Phoenix
Después de esta
prueba de equipo privada que se sintió más como una prueba abierta, la próxima
sesión será oficial el martes 17 y el miércoles 18 de febrero en el óvalo de
Phoenix, Arizona.
Se espera que
todos los equipos y pilotos den vueltas en el óvalo de 1,022 millas, que
regresa al calendario de la serie por primera vez desde 2018, el sábado 7 de
marzo compartiendo el fin de semana de doble cartelera con NASCAR en la pista.
