Tras varias apariciones en la primera sesión de entrenamientos libres, Ryo Hirakawa debutó en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Ciudad de México, luego de que el equipo Haas anunciara el sábado por la mañana que el piloto japonés reemplazaría a Esteban Ocon el resto del fin de semana.
Para los oyentes
y lectores de A TODA VELOCIDAD no es un piloto extraño, pero repasemos su
trayectoria para aquellos que sí lo es.
Tras iniciar su
carrera participando en campeonatos de karting en su Japón natal, Hirakawa pasó
a competir en monoplazas en 2010.
A partir de ahí,
progresó a través de categorías como el Campeonato Japonés de Fórmula 3, ganando
su carrera de debut antes de alzarse con el título de 2012.
El siguiente paso
de Hirakawa fue en la Súper Fórmula en 2013, tras unirse al Programa de Jóvenes
Pilotos de Toyota. A lo largo de sus nueve años compitiendo en esta categoría,
lograría cuatro victorias y cuatro poles.
El piloto japonés
también compitió en Super GT en la categoría GT500 entre 2014 y 2021, categoría
en la que ganó el título en 2017.
Éxito en el Campeonato Mundial de Resistencia
Toda su experiencia en Japón fue reconocida
para pasar al plano internacional, siempre de la mano de Toyota, cuando fue
designado para remplazar a Kazuki Nakajima en el Campeonato Mundial de
Resistencia (WEC) en la categoría Hypercar a partir de 2022.
El éxito no tardó
en llegar, ya que el piloto japonés se alzó con el Campeonato de Pilotos en su
temporada de debut junto a sus compañeros de equipo Sébastien Buemi y Brendon
Hartley. El equipo repitió la hazaña en 2023. Además, en 2022, ganó las 24
Horas de Le Mans en su primera participación (foto).
Hirakawa continúa
compitiendo en el WEC, donde el equipo Toyota Racing ya logró el campeonato de
marcas y este próximo domingo culminará la temporada 2026 en Monza, Italia y
los tres pueden ser nuevamente campeones mundiales de pilotos.
Llegada a la Fórmula 1
En septiembre de
2023 se anunció que Hirakawa se había unido al programa de desarrollo de
pilotos de McLaren y que también se convertiría en piloto reserva del equipo.
Posteriormente, compitió en su primera sesión de entrenamientos libres (FP1)
con la escudería inglesa en el Gran Premio de Abu Dabi de 2024.
Posteriormente,
Hirakawa se unió a Alpine para 2025 como piloto de pruebas y reserva, y su
segunda aparición en la FP1 tuvo lugar en el Gran Premio de Japón; pero el
ahora piloto de 32 años se pasó a Haas poco después.
Esto dio lugar a
cuatro sesiones de práctica más en 2025, seguidas de otras dos en 2026, la
segunda de ellas justo antes de una convocatoria inesperada como piloto
titular.
Esto convierte al
piloto japonés en el debutante de mayor edad en este deporte desde André
Lotterer en 2014, quien también tenía 32 años cuando participó en el Gran
Premio de Bélgica, en lo que sería su único evento de F1 conduciendo un Caterham.
Con respecto al
piloto alemán, como he dicho muchas veces, para mí es el último piloto que pagó
para correr un GP de Fórmula Uno. Aquel año, Lotterer también corría en el WEC
como hoy lo siguen haciendo ambos.
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