Sébastien Ogier mantuvo la calma durante una dramática última jornada del Rally Islas Canarias (España) para conseguir su primera victoria de la temporada en el Campeonato Mundial de Rally (WRC) después de que su compañero de equipo, Oliver Solberg, sufriera un accidente en una emocionante lucha por la victoria.
Ogier y su
copiloto Vincent Landais cruzaron la meta en Las Palmas con una ventaja de 19,9
segundos sobre Elfyn Evans y Scott Martin, mientras que Sami Pajari y Marko
Salminen completaron un podio totalmente Toyota tras tres días en el rápido,
liso y a veces implacable asfalto de Gran Canaria.
Este resultado
también supuso un hito importante para Toyota Gazoo Racing, que copó los cuatro
primeros puestos y alcanzó los 300 podios en el WRC.
Sin embargo,
durante gran parte de la mañana del domingo, Ogier parecía encaminarse a un
duelo final con Solberg. El piloto de 24 años comenzó el día a 3,8 segundos del
nueve veces campeón del mundo e inmediatamente lanzó un ataque en las
condiciones resbaladizas y con niebla del tramo Ingenio-Valsequillo.
Solberg fue el más
rápido en la primera etapa por 0,6 segundos, y luego le sacó otro segundo a
Ogier en Santa Lucía - Agüimes para reducir la diferencia a solo 2,2 segundos a
falta de dos etapas.
Pero la lucha
terminó abruptamente en el segundo paso de Ingenio-Valsequillo. Solberg se
salió de la pista a 14,7 km del inicio de la etapa y chocó contra una barrera
de protección, dejando su GR Yaris Rally1 demasiado dañado para continuar. Él y
su copiloto, Elliott Edmondson, resultaron ilesos.
Ogier admitió que
el final no fue el que deseaba, pero el francés había hecho lo suficiente
durante el fin de semana como para añadir otra prueba a su lista de victorias
en el WRC.
Evans heredó la
segunda posición tras el abandono de Solberg y aprovechó al máximo la oportunidad.
El galés fue el más rápido en el Power Stage y también lideró la clasificación
del Super Sunday, un logro que le permite recuperar el liderato del campeonato
de pilotos con dos puntos de ventaja sobre Takamoto Katsuta.
Pajari continuó
con su impresionante racha de resultados al conseguir su cuarto podio
consecutivo, mientras que Katsuta completó el pleno de Toyota en los cuatro
primeros puestos. El piloto japonés, ganador de las dos rondas anteriores en
Kenia y Croacia, admitió no estar satisfecho con su propio rendimiento, pero
aun así abandona Gran Canaria con opciones de ganar el título.
Adrien Fourmaux
fue el mejor clasificado de Hyundai, terminando quinto a pesar de una
penalización de 10 segundos por salida anticipada en la última etapa. Thierry
Neuville finalizó sexto tras otro fin de semana complicado con el i20 N Rally1,
mientras que Dani Sordo llevó el tercer Hyundai a la séptima posición en su
regreso a la competición Rally1.
Tras cinco de las
catorce rondas, Evans lidera el campeonato de pilotos con 101 puntos, dos más
que Katsuta, mientras que Pajari ocupa el tercer lugar con 72.
El campeonato se
reanuda sobre tierra el próximo mes en el Rally
de Portugal, sexta prueba de la temporada, que se celebrará del 7 al 10 de
mayo.
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