Sami Pajari y Marko Salminen consiguieron una emotiva victoria en casa en el Rally de Finlandia, completando un extraordinario doblete en el Campeonato Mundial de Rally (WRC) tan solo dos semanas después de su primer éxito en Estonia.
El equipo Toyota llegó a las dos pasadas del domingo en el
test Himos-Jämsä de 30,02 km con una ventaja de 46.4 segundos y resistió la
tentación de buscar puntos extra, gestionando en cambio su ritmo para asegurar
la victoria con una ventaja de 26.7 segundos sobre Oliver Solberg.
Pajari terminó quinto en la última etapa del rally, el Power
Stage, antes de ser recibido en la línea de meta por la leyenda finlandesa de
los rallies, Ari Vatanen.
El resultado tuvo una gran importancia histórica. Pajari le
brindó a un piloto finlandés su victoria Nº 200 en el WRC y se convirtió en el
decimocuarto finlandés diferente en ganar el Rally de Finlandia durante la era
del WRC.
Además, fue la primera vez que un piloto finlandés ganaba
dos rondas consecutivas del WRC desde que Kalle Rovanpera triunfara en Polonia
y Letonia en 2024.
Tras el éxito de Rovanpera en 2025, Finlandia cuenta ahora
con ganadores locales en ediciones consecutivas de su prueba del WRC por
primera vez desde las victorias de Jari-Matti Latvala en 2014 y 2015. Pajari y
Rovanpera son los dos primeros finlandeses diferentes en lograr esta hazaña en
años consecutivos desde Mikko Hirvonen y Latvala en 2009 y 2010.
Toyota logró un contundente triplete y consiguió su octava
victoria en el Rally de Finlandia en las últimas nueve ediciones. Si se
incluyen los resultados de la era del WRC, su undécima victoria sitúa a la
marca japonesa un puesto por delante de Ford como el fabricante más exitoso en
la prueba finlandesa del campeonato.
El sábado por la tarde, Pajari había heredado la punta
cuando Sébastien Ogier, quien había liderado la carrera desde la PE 2 hasta la
PE 16, sufrió un fuerte accidente en Västilä (PE 17). Ogier y su copiloto,
Julien Ingrassia, salieron de su Toyota por sus propios medios y fueron
sometidos a exámenes médicos preventivos en el hospital, cuyos resultados
fueron positivos.
Solberg demostró su velocidad al ganar el primer paso del
domingo y liderar la clasificación del Súper Domingo, a pesar de sufrir fuertes
dolores de espalda tras un aterrizaje brusco. El sueco recibió analgésicos
antes de la prueba final y aun así igualó el tiempo de Elfyn Evans con una
diferencia de milésimas de segundo.
Su segundo puesto completó un segundo doblete consecutivo de
Toyota liderado por Pajari, siguiendo el mismo orden de llegada en Estonia.
Evans se aseguró un inesperado tercer puesto tras su
dramático vuelco del sábado. Los espectadores devolvieron a la carretera su Yaris
Rally1, gravemente dañado, antes de que los mecánicos de Toyota completaran las
extensas reparaciones en el parque de servicio.
El líder del campeonato recompensó sus esfuerzos al ganar el
Power Stage del domingo, superando a Solberg por tan solo 0,025 segundos, y
finalizó el rally a 1m19.5 segundos de Pajari.
Con su recuperación aumentó la ventaja en el campeonato a 30
puntos sobre Pajari, con Takamoto Katsuta tercero y Solberg cuarto.
Adrien Fourmaux terminó cuarto después de que las lluvias
torrenciales del viernes frustraran sus aspiraciones de victoria. El piloto de
Hyundai presionó durante todo el domingo, pero finalizó a 16.4 segundos de
Evans.
Thierry Neuville ascendió al quinto puesto cuando Katsuta se
salió de la pista en el Power Stage. El piloto japonés llegó a la meta con
graves daños en la parte delantera tras chocar contra un árbol y cayó al sexto
lugar, mientras que Josh McErlean, con su Ford Puma Rally1 de M-Sport, finalizó
séptimo.
Jari-Matti Latvala completó los ocho primeros puestos del
clasificador. Noveno, terminó Robert Virves quien se aseguró su cuarta victoria
en el WRC2 en cuatro participaciones esta temporada después de que el líder de
la jornada anterior, Teemu Suninen, recibiera una penalización de 30 segundos.
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