Max Verstappen se adjudicó la victoria durante un Gran
Premio de Australia lleno de acción, superando batallas con los pilotos de
Mercedes, varios Safety Cars y tres banderas rojas por delante de Lewis
Hamilton y Fernando Alonso.
Verstappen perdió ante George Russell y Hamilton en el inicio
de la carrera, antes de que el Safety Car hiciera dos apariciones en rápida
sucesión debido a que Charles Leclerc se retiró de una colisión con Lance
Stroll y Alex Albon chocando fuertemente.
Una bandera roja posterior por el incidente de Albon
devolvió el campo a boxes, con Hamilton liderando a Verstappen y Alonso,
aprovechando la desgracia de Russell y Carlos Sainz, que eran los dos
principales candidatos para cambiar neumáticos justo antes de la parada.
Con una elección libre de neumáticos para el reinicio,
Hamilton inicialmente mantuvo la ventaja sobre Verstappen, pero el piloto de
Red Bull pronto se puso dentro del alcance del DRS y volvió a la P1, momentos
antes de que la miseria de Russell se agravara por una aparente falla en el
motor.
Verstappen se deshizo del drama inicial para pasar a una
cómoda ventaja a medida que se desarrollaba la carrera, mientras que Hamilton
mantuvo la P2 y se dispuso a gestionar la brecha con Alonso, a quien se unieron
Sainz y Pierre Gasly, que se recuperaban, en una lucha por las posiciones del
podio.
Pero justo cuando la orden parecía estar asegurada, otro
Safety Car, y luego otra bandera roja, apareció cuando Kevin Magnussen golpeó
la pared al salir de la curva 2, perdió la rueda trasera derecha y esparció
escombros de su Haas sobre la pista.
Significaba una tercera largada parada y la perspectiva de
un tiroteo de dos vueltas con neumáticos blandos, pero solo pasaron unos
segundos antes de que más contacto y dramatismo cuando Sainz empujara a su
compatriota español Alonso a un trompo en el cuello de botella de la curva 1.
Detrás, Gasly tomó medidas para esquivarlo y chocó con su
compañero de equipo Alpine Esteban Ocon cuando se reincorporaba al circuito,
dejando a ambos pilotos en el lugar, mientras que Logan Sargeant chocó contra
la espalda de Nyck de Vries y Sergio Pérez, y Stroll tuvo excursiones separadas
fuera de la pista.
Después de cierta confusión sobre cómo se desarrollaría la
carrera y se determinarían los resultados, se reanudaron los procedimientos, y
finalmente se resolvieron, detrás del Safety Car en el orden de la salida
anterior, menos los autos que habían sido eliminados.
Finalmente, flameó la bandera a cuadros con la carrera
neutralizada, con Verstappen cruzando la línea para su primera victoria en
Australia, mientras que Hamilton y Alonso completaron el podio por delante de
Sainz, Stroll, Pérez y Lando Norris.
Sin embargo, Sainz recibió una penalización de cinco
segundos por su choque con Alonso, promoviendo a todos los que estaban detrás
de él cuando Nico Hulkenberg tomó P7, del favorito local Oscar Piastri, Zhou
Guanyu, Yuki Tsunoda, heredando el punto final, y Valtteri Bottas.
De Vries, Sargeant, Magnussen, Russell, Albon y Leclerc
vieron la última vuelta desde el banquillo, mientras se ponía el sol en un día
enormemente dramático en el circuito de Albert Park.
GRAN PREMIO DE AUSTRALIA
1º Max
Verstappen Red Bull Racing 2h32m38.371s
2º Lewis
Hamilton Mercedes +0.179s
3º Fernando
Alonso Aston Martin +0.769s
4º Lance
Stroll Aston Martin +3.082s
5º Sergio Pérez Red Bull Racing +3.320s
Próxima fecha: G.P. de Azerbayjan el 30 de abril.
