Elfyn Evans logró la victoria en el Rally de Finlandia para mantener vivas sus posibilidades de luchar por el título del Campeonato del Mundo de Rally (WRC).
Una caída
dramática de su compañero de equipo líder en el WRC, Kalle Rovanperä, impulsó a
Evans a la cabeza el viernes por la tarde y el galés obtuvo siete especiales
consecutivas el sábado para dejar atrás a su competidor más cercano, Thierry
Neuville.
Extendió aún más
el liderazgo el domingo para triunfar por 39.1 segundos en un Toyota GR Yaris y
con el máximo de puntos al ganar el Power Stage final, Evans redujo la ventaja
de puntos de Rovanperä de 55 a 25 con cuatro rondas restantes.
Elfyn Evans: "Ha
sido un fin de semana bastante bueno. Por supuesto que lamentamos la pérdida de
Kalle al comienzo del rally, pero después de eso ha sido realmente fantástico
conducir este coche. Es un placer estar detrás del volante en estas carreteras y
estamos muy contentos. Ha sido un ambiente fantástico y genial tener el apoyo
detrás de nosotros. Por supuesto, en términos del campeonato tampoco está mal y
cerramos la brecha".
Las condiciones
cambiantes proporcionaron una acción furiosa en las carreteras más rápidas de
la temporada con los primeros retadores Ott Tänak y Esapekka Lappi que se
unieron a Rovanperä en la lista de retiros del viernes. La falla del motor dejó
fuera de juego al M-Sport Ford Puma de Tänak, mientras que Lappi estrelló su
Hyundai contra un árbol.
Neuville disfrutó
de una de sus mejores actuaciones en el terreno llano de Finlandia, pero finalmente
no tuvo respuesta al ritmo rápido de Evans. Quedando tercero en el campeonato
después de la novena ronda, el belga terminó con una gran diferencia de 57,6
segundos con respecto al Toyota de Takamoto Katsuta.
Katsuta se batió
en duelo implacablemente con el rival de Hyundai, Teemu Suninen. Este último
hizo todo lo posible, optando valientemente por ahorrar peso al no llevar una
rueda de repuesto durante el final de cuatro etapas. Pero eso no fue suficiente
para relegar a Katsuta, quien celebró el cuarto podio de su carrera y terminó
con 4,3 segundos de ventaja.
El director del
equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, hizo un regreso popular a la competencia de
alto nivel después de más de tres años de ausencia. El finlandés nunca estuvo
realmente en el centro de la batalla por el podio, pero la consistencia lo
recompensó con el quinto lugar, 4.3 segundos detrás de Suninen.
El alto desgaste en el extremo afilado permitió a Oliver Solberg, conduciendo un Škoda Fabia RS Rally2, obtener el sexto lugar en la general por delante del vencedor de WRC2, Sami Pajari. El octavo lugar fue para el subcampeón de WRC2, Adrien Fourmaux, mientras que Nikolay Gryazin y Andreas Mikkelsen completaron los 10 primeros.
RALLY DE FINLANDIA – 22 PE
1º Elfyn EVANS Toyota Yaris RC1 2h33m11.3s
2º Thierry NEUVILLE Hyundai i20 N RC1 +39.1
3º Takamoto
KATSUTA Toyota Yaris RC1 +1:36.7
4º Teemu SUNINEN Hyundai20 N RC1 +1:41.0
5º Jari Mati
LATVALA Toyota Yaris RC1 +4:09.4
6º Oliver SOLBERG
Skoda Fabia RS RC2 +9:33.6
Campeonato (9 de
14 fechas): Rovanpera (2 vict.) 170 puntos, Evans (1) 145, Neuville (1) 134, Tanak (1) 104, Ogier (3) 94, Lappi 87.
Próxima fecha: 7 al 10 de setiembre, Rally de Grecia.
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