NEUVILLE LA GANO EL VIERNES

El Rally de Portugal tuvo un desarrollo atípico desde el punto de vista de los importantes retrasos y abandonos que tuvo la competencia durante la 1º etapa del día viernes. Ese día, Ott Tanak rompió el motor, Sebastien Ogier se despistó, lo mismo que Hayden Paddon que fue llevado al hospital para ser atendido, felizmente sin consecuencias. Andreas Mikkelsen y Jari-Matti Latvala también terminaron el rally después de retirarse el viernes, mientras que Ogier abandonó en la asistencia final cuando estaba fuera del top 20. Kris Meeke completó la lista de abandonos de los autos oficiales.

La victoria en la prueba lusa de cuatro días promovió a Thierry Neuville a la cima de la clasificación a medida que el campeonato se acerca a su ecuador. Después de comenzar 10 puntos por detrás del vigente campeón Sébastien Ogier, el belga deja Portugal con una renta de 19 puntos.

Neuville pilotó su Hyundai i20 lejos de los problemas durante un fin de semana de desgaste que lastró a muchos de los candidatos a la victoria, ganando por 37.5 segundos sobre Elfyn Evans y por 45.9 segundos sobre Temu Suninen, ambos del M-Sport.

Los candidatos al título Ogier y Ott Tänak terminaron sin puntuar tras sus abandonos del viernes y Neuville atacó para reclamar cuatro puntos extras en el Power Stage final.

Se situó al frente de la clasificación cerca del final de la primera jornada del viernes después de que el liderato cambiase de manos seis veces en un día frenético. El sábado duplicó su ventaja y se relajó hasta el final del domingo para asegurarse su segunda victoria del año.

La séptima cita será en la isla mediterránea de Cerdeña. El Rally de Italia, en su totalidad de tierra, tiene su sede en Alghero del 8 al 10 de junio.