Con una mente clara y un auto rápido, Patricio O'Ward (McLaren SP Chevy) volvió a la victoria en el Gran Premio de Alabama de Indycar en Barber Motorsports Park.
El piloto mexicano, obtuvo su primera victoria de la temporada, venciendo al actual campeón y ganador en este circuito en 2021, Alex Palou (Ganassi Honda) por 0.98s y al poleman Rinus VeeKay (Carpenter Chevy) por 12.48s.
La tercera victoria de su carrera llega después de las tres primeras carreras de la temporada, en San Petersburgo, Texas y Long Beach donde finalizó 12°, 15° y 5º, respectivamente. No ganaba desde Detroit en junio pasado.
Palou tomó la punta del campeonato con su tercer podio en cuatro carreras. El español lidera sobre Scott McLaughlin (Penske Chevy), 144 a 141. Josef Newgarden (Penske Chevy), quien llegó como líder del torneo a esta carrera, cayó al tercer lugar -a 6 puntos- después de terminar 14°.
La carrera, se desarrolló entre los pilotos que eligieron una estrategia de tres paradas y los que optaron por dos paradas. Newgarden, Colton Herta, Romain Grosjean y Marcus Ericsson estuvieron entre los contendientes que eligieron tres paradas, con la esperanza de poder apoyarse más en sus neumáticos Firestone durante periodos más cortos.
Pero esa estrategia se deshizo cuando Callum Ilott (Juncos Hollinger Chevy) se despistó en la vuelta 32. Ese incidente desencadenó la única bandera amarilla de la carrera provocando que los 26 autos en competencia tuvieran la misma estrategia de neumáticos.
Casi todos los pilotos entraron en boxes justo antes o después del incidente de Ilott, con VeeKay por delante de O'Ward, McLaughlin, Palou y Alexander Rossi (Andretti Honda) en los cinco primeros en el reinicio de la vuelta 35.
El holandés VeeKay construyó una ventaja de 2 segundos sobre O'Ward en la vuelta 60. VeeKay, O'Ward y McLaughlin entraron en boxes para sus paradas finales al mismo tiempo en la vuelta 62, con VeeKay y O'Ward calzando neumáticos duros nuevos, mientras que McLaughlin optó por neumáticos duros usados.
VeeKay salió primero del pit lane, pero O'Ward pasó a VeeKay en la curva 5 y lideró hasta el final.
Palou hizo su última parada en la vuelta 64, reingresando a la pista detrás de O'Ward y por delante de VeeKay. Palou mantuvo a O'Ward alerta hasta la bandera a cuadros sin alcanzarlo. No se registraron abandonos en las 90 vueltas que duró la carrera.
La próxima fecha será el sábado 14 de mayo en el circuito mixto de Indianápolis, previo a las 500 millas en el óvalo el domingo 29.
RESULTADO COMPLETO DE LA CARRERA
Campeonato (4 de 17 GGPP): Palou 144 puntos, McLaughlin (1 vict.) 141, Newgarden (2) 135, Power 134, O’Ward (1) 114, Dixon 113, Veekay 106, Grosjean 101, Rahal 84, Ericsson 84.
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