KIRKWOOD SE BAUTIZO EN LONG BEACH

Primera victoria de Kyle Kirkwood (Andretti Honda) en Long Beach, California sede de la 3ª fecha de Indycar. Segundo, terminó su compañero de equipo Romain Grosjean y tercero, el también ex Fórmula Uno Marcus Ericcsson (Ganassi Honda) que recuperó la cima del campeonato.

Carrera de pocas emociones que comenzó con un despiste de Helio Castro Neves (MSR Honda) apenas iniciada y luego en la vuelta 20 cuando Scott Dixon (Ganassi Honda) terminó contra las defensas al rozarse con Patricio O’Ward (McLaren Chevy).

Ese incidente hizo que todos vayan a boxes para cambiar neumáticos y cargar combustible por primera vez, excepto Agustín Canapino (JHR Chevy) que quedó primero para el relanzamiento, estrategia de su equipo que “lo mandó a la guerra” para que su compañero Callum Illot no perdiera la vuelta ya que había cambiado las gomas antes al rozar las paredes. Una vez que ondeó la bandera verde, el argentino poco pudo hacer con el caucho viejo para retener a sus perseguidores cayendo en el clasificador tras un toque con Castro Neves que lo hizo ir a boxes y abandonar.

La carrera tuvo pocos líderes: el poleman Kirkwood lideró hasta la vuelta 23, luego fue el turno de Canapino durante 3 vueltas neutralizadas, Josef Newgarden (Penske Chevy) de la 26 hasta la 53 y de nuevo Kirkwood de la vuelta 56 hasta el final aguantando a Grosjean que viajó muy cerca pero no llegó a preocuparlo.

Después del segundo pit stop entre las vueltas 52 y 56 no se produjeron cambios importantes convirtiéndose en una carrera anodina.

G.P. DE LONG BEAH (85 vueltas)

1º Kyle Kirkwood 1h43m17.37s – Promedio: 156,348 kph, 2º Romain Grosjean a 0.99s, 3º Marcus Ericsson a 2.06s, 4º Colton Herta a 7.64s, 5º Alex Palou a 8.78s, 6º Will Power a 30.32s, 7º Marcus Armstrong a 31.91s, 8º Josef Newgarden a 33.78s, 10º Scott McLaughlin a 42.83s. Largaron 27 autos, llegaron 24.

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Campeonato (3 de 17 GGPP): Ericsson (1 vict.) 110 puntos, O'Ward 95, Palou 91, Newgarden (1) 89, Kirkwood (1) 74, Dixon 72, Grosjean 71, Herta 69, McLaughlin y Power 68.

Próxima fecha: 30 de abril en Birmigham, Alabama.

QUIEN ES KYLE KIRKWOOD

Kirkwood (oriundo de Jupiter, Florida, tiene 24 años) es el único piloto que fue campeón en las tres categorías de Road to Indy, lo hizo de manera consecutiva: USF2000 en 2018, Indy Pro2000 en 2019 e Indylights en 2021 (en 2020 no hubo campeonato por la pandemia). En 2022 debutó en Indycar en el modesto equipo de AJ Foyt y luego firmó con Andretti Autosport para manejar este año el auto que dejó libre Alexander Rossi al irse a McLaren Racing.