Sébastien Ogier sobrevivió a un susto de infarto en el último tramo para conseguir su quinta victoria, un récord, en el Rally de Italia, en la Isla de Cerdeña, defendiéndose de un Ott Tänak que atacaba y ganó por solo 7,9 segundos.
Doce meses después de sufrir un pinchazo en la última etapa
que le costó la victoria frente a Tänak por solo 0,2 segundos (el final más
ajustado en la historia del WRC), Ogier volvió a estar en el centro del drama
final en la isla mediterránea.
El piloto del Toyota Yaris Rally1 parecía encaminarse a una
carrera relativamente tranquila hasta la meta tras acumular una ventaja de 17,1
segundos antes del Power Stage, pero un inconveniente en los últimos kilómetros
redujo esa diferencia a más de la mitad. Ogier se vio obligado a detenerse y
dar marcha atrás después de que su coche no pudiera entrar en una curva cerrada
con profundas huellas.
“En los surcos, simplemente no podía girar el coche”,
explicó Ogier. “No había nada de velocidad, así que no intenté forzarlo y
golpearlo; preferí parar y dar marcha atrás. Pero sí, no es lo ideal. Aun así,
fue suficiente para ganar”.
Fue una victoria basada en la persistencia y el aplomo, más
que en un dominio absoluto. El ocho veces campeón del mundo se colocó en cabeza
durante la brutal primera etapa del viernes, en la que varias tripulaciones se
quedaron en el camino, antes de gestionar con cuidado la diferencia con Tänak
durante el fin de semana.
"He ganado varias veces en muchos lugares",
añadió. "Es un tipo de rally que me gusta, donde se necesita una
conducción precisa, pero también suavidad en la gestión de los neumáticos.
Gracias al equipo: un gran cambio después de Portugal en cuanto a velocidad y
puesta a punto, ¡buen trabajo!".
Fue la segunda victoria consecutiva para el francés luego de
su triunfo en el Rally de Portugal el mes pasado, y su tercera victoria de la temporada
en solo cuatro rallies, lo que lo impulsó firmemente a la pelea por el título.
Elfyn Evans, quien terminó el rally en cuarta posición, vio
reducida su ventaja en el campeonato a tan solo 17 puntos sobre su compañero de
equipo Ogier, mientras que Kalle Rovanperä, tercero en la general a 42,6
segundos de Tänak, cayó al tercer puesto del campeonto. Tänak y Thierry
Neuville se mantienen en cuarta y quinta posición, respectivamente, tras la 6ª fecha.
El as de Toyota, Rovanperä, realizó una actuación mesurada
para completar el podio tras remontar desde la quinta posición durante las
especiales del sábado. El finlandés también sumó el máximo de puntos del Súper
Domingo, incluyendo la victoria en el Power Stage.
El cuarto puesto de Evans llegó después de recuperarse de un
retraso en el cambio de rueda el sábado, mientras que Takamoto Katsuta y Oliver
Solberg completaron los seis primeros.
Campeonato (6 de 14
rallies): Evans (2 vict.) 133 puntos, Ogier (3) 114, Rovanpera (1) 113,
Tanak 108, Neuville 83, Katsuta 63.
Próxima fecha: Rally
de Acrópolis en Grecia, del 26 al 29 de junio.
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