A poco más de una semana de las 24 Horas de Le Mans, cuarta fecha del Campeonato Mundial de Resistencia, la categoría publicó una nota especial con el 9 veces ganador de la carrera emblemática de Endurance, el danés Tom Kristensen.
Nacido en Hobro, Dinamarca, Kristensen es la leyenda indiscutible de Le Mans, ya que ganó la carrera de resistencia más agotadora del mundo en un total de nueve veces, seis de las cuales fueron años consecutivos. Hoy en día, es un exitoso experto en televisión, un corredor de autos histórico y actual presidente de la Comisión de Pilotos de la FIA.
Martin Haven, le preguntó sobre su primera victoria en Le Mans, Kristensen explicó: “Mi primera victoria en Le Mans en 1997 fue tan buena para mi carrera… De repente recibí ofertas de muchos fabricantes diferentes que querían que condujera para ellos".
Como cualquier piloto puede atestiguar, Le Mans es una montaña rusa y uno puede experimentar tanto las altas como las bajas, una sensación que Kristensen conoce muy bien...
La leyenda danesa de 54 años explicó: “El año 1999 fue el que más dolió, el mayor dolor que he tenido fue retirarme con una ventaja de cuatro vueltas. Ese mismo auto, había pasado mucho tiempo ayudando y desarrollando. Nuestro coche hermano ganó después de nuestra jubilación. Fue difícil de tragar y esa derrota me golpeó con tanta fuerza incluso después de que me uní a Audi y obtuve seis victorias seguidas. Todavía pude saborear personalmente esa amargura de no haber ganado en 1999; durante años después, la derrota en el 99 me mantuvo motivado y no acepté nada hasta que llegamos a la bandera a cuadros”.
Al año siguiente, Kristensen se unió a Audi en lo que fue una racha de gran éxito, ya que ganó Le Mans entre 2000 y 2005.
No es de extrañar, por tanto, que Kristensen hiciera los siguientes comentarios sobre su mudanza a finales de los años noventa: “Decidir unirme a Audi fue la mejor y más sabia decisión de mi vida laboral... Realmente me sentí como en casa con la gente, con sus ideas y objetivos".
Al hablar de los hitos, Kristensen comentó: “Recibí una llamada de Jackie Ickx (NDR: ostentó el récord de 6 triunfos hasta que fue superado por Kristensen) cuando estaba mirando desde su casa. ¡Dejó un mensaje en mi contestador automático mientras me miraba y me animaba con su novia y champán! Cuando se trata de alguien que ha vivido el espíritu y la leyenda de Le Mans, tener esa retroalimentación de un hombre como él dice mucho, eso fue muy importante para mí. Cuando recibes el visto bueno de tu héroe, es muy agradable".
Sobre ser presidente de la Comisión de Pilotos de la FIA, Kristensen explicó: “Me uní cuando Jean Todt y el equipo de la FIA me invitaron a ser presidente y después de haber sido comisario en algunas carreras de Fórmula 1. Siempre es importante devolver algo al deporte... Habiendo sido presidente durante varios años y trabajando con muchos grandes nombres del automovilismo, nuestro objetivo principal es dar voz a todos los conductores de todo el mundo”.
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