Sébastien Ogier se alzó con la victoria en el Rally Japón, 13ª fecha del Campeonato Mundial de Rally (WRC) dando inicio a una lucha a tres bandas por el título 2025, de cara a la final en Arabia Saudita.
El ocho veces campeón del mundo resistió los embates de su
compañero de equipo en Toyota Gazoo Racing y líder del campeonato, Elfyn Evans,
en una última etapa pasada por agua, ganando por 11.6 segundos y reduciendo la
diferencia a tres puntos. El sexto puesto de Kalle Rovanperä lo deja a 24
puntos del líder, asegurando que los tres pilotos de Toyota sigan en la lucha
por el título.
La lluvia persistente azotó las últimas seis especiales del
domingo, convirtiendo el asfalto en auténticos ríos de agua estancada. Evans
comenzó el día a 6.5 segundos del líder y, en un principio, parecía dispuesto
a remontar, superando al francés por 0.8 segundos en la primera especial, antes
de que Ogier recuperara el control en la siguiente.
Detrás de ellos, el drama continuó. Adrien Fourmaux, de
Hyundai, que marchaba tercero en la clasificación general, se salió de la
carretera y chocó contra unos árboles, arrancando una puerta de su i20 N Rally1
y retirándose poco después. Su abandono propició que Sami Pajari consiguiera su
primer podio, un resultado que coronó un año de consagración para el finlandés
de 23 años y selló un triplete de ensueño para Toyota en casa.
Evans se mantuvo pegado a Ogier, pero un percance en la
primera de las dos superespeciales de Okazaki -un deslizamiento por un talud de
hierba- le hizo perder ritmo. Ogier se mantuvo limpio y
amplió su ventaja a 8.3 segundos, antes de aumentarla aún más en las dos
últimas etapas para asegurar una victoria contundente.
La conducción metódica de Pajari le aseguró el tercer puesto
por delante de Tänak, quien sufrió un pinchazo bajo la lluvia matutina pero logró
ganar la SS15 con su Hyundai. Grégoire Munster, del equipo M-Sport Ford, igualó
su mejor resultado hasta la fecha con un quinto puesto en la general, mientras
que Rovanperä ascendió al sexto lugar tras perder varios minutos el viernes por
daños en la suspensión.
Oliver Solberg finalizó séptimo con su Toyota GR Yaris
Rally2, mientras que el español Alejandro Cachón se llevó la victoria en la
categoría WRC2, superando al ruso Nikolay Gryazin. El otro español, Jan Solans,
completó el top 10, quedando por detrás de Gryazin tras un trompo en la
penúltima etapa.
La temporada 2025 del Campeonato Mundial de Rally concluye a
finales de este mes con la primera edición del Rally de Arabia Saudita del WRC.
Con sede en Jeddah, esta prueba sobre tierra se disputa del miércoles 26 al sábado 29 de
noviembre.
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