En la vuelta 7 del GP de San Marino en 1994, Senna salió de
la pista cuando lideraba la carrera, estrellándose en la curva Tamburello contra
la pared, sufriendo heridas fatales en la cabeza. El accidente llevó a
procedimientos legales en Italia que duraron años. En el centro de la
investigación estuvo la columna de dirección. Senna no estaba contento con la
posición del volante, entonces Williams lo modificó. En el libro, Newey
afirma que el accidente no se debió a la dirección rota, pero también admite:
"No deberíamos haber traído las modificaciones al autódromo de esa
manera".
“Lo que más me preocupaba era que no obtuvimos la aerodinámica
de este automóvil después de eliminar la suspensión activa al pasar de nuevo a una
suspensión pasiva, el automóvil era aerodinámicamente inestable. Ayrton luego
trató de hacer cosas con el automóvil que el automóvil no era capaz de hacer”.
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| Senna con su ingeniero David Brown (centro) y Adrian Newey (derecha) |
"Ya sea que tuviera una llanta desinflada en su
automóvil en ese momento, qué papel jugó cuando circulaba el carril interno más
rápido, pero también más pesado, en un automóvil aerodinámicamente
inestable". Todo esto ha resultado en un golpe difícil de dominar, incluso
con sus habilidades sobresalientes. Todavía siento cierto grado de
responsabilidad por la muerte de Ayrton, pero no siento culpa. También, podría
haber contribuido al accidente la caída de la presión de los neumáticos durante
la neutralización de la carrera, antes del choque”.
Newey profundiza: “Después de dos años con suspensión
activa, tuvimos un problema con el Williams FW16. Había calculado mal la
aerodinámica del automóvil. La ventana de distancia al suelo en la que
trabajaba el automóvil era demasiado pequeña”, admitió el británico. Eso se
hizo evidente durante una prueba en Nogaró, Francia.
“Estaba en la pista y vi nuestro coche. Al igual que Imola,
era una pista con muchos baches. Inmediatamente me di cuenta de cuál era el
problema con nuestro auto. Las cajas laterales (pontones) eran demasiado
largas. Esto causó que el flujo de aire en el difusor se interrumpiera cuando
el automóvil estaba sumergido, porque el extremo frontal de las cajas laterales
se acercaba demasiado a la pista. Desde la perspectiva de hoy, eso suena
ridículo, pero en ese momento no teníamos las herramientas para identificar el
problema de antemano en el túnel de viento”.
El acortamiento de las cajas laterales (pontones) no fue
posible hasta la carrera en Imola debido a la falta de tiempo, explicó. “Nuestro
coche estuvo en la pole position en las tres carreras, pero se lo debíamos
exclusivamente a Ayrton. Ningún otro conductor habría podido hacer esto con
este automóvil”.
“En Imola tuvimos problemas para definir una distancia al
suelo razonablemente aceptable. Ayrton se quejó de subviraje (ida de
trompa) y sobreviraje (ida de cola). Además, el brasileño habría
estado bajo una presión inmensa ese fin de semana porque "llegó a Williams
creyendo que tenía el mejor auto y todavía estaba con cero puntos".
La comisión de investigación italiana apuntó a una columna
de dirección mal trabajada y rota con un 99% de certeza como la causa del
accidente. Newey lo desmiente: “Con la mayor probabilidad posible, el automóvil
no salió de pista debido a la columna de dirección rota. El neumático trasero
derecho probablemente perdió aire al pisar los restos que habían quedado esparcidos tras los incidentes de la largada.
Si tuviera que nombrar una causa del accidente, sería esa llanta pinchada”.
Nadie sabe exactamente cómo terminó el accidente, dice Newey,
"a pesar de que fue mostrado repetidamente en la corte, Ayrton se
mantuvo a toda velocidad durante medio segundo, luego se redujo al 50 por
ciento, antes de finalmente frenar y frenar. La lógica dice que habría aplicado
los frenos de inmediato si hubiera roto la dirección.
Por lo tanto, el diseñador británico considera que una rueda
pinchada en el Williams-Renault es la causa más probable del accidente fatal de
Ayrton Senna en 1994 en Imola.
Fuente: speedweek.com
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