El estonio Ott Tänak puso fin a su larga búsqueda de una nueva victoria en el Campeonato del Mundo de Rally con un convincente triunfo en el Rally de Italia celebrado en la isla de Cerdeña.
El piloto de Hyundai Motorsport dominó las duras pistas rocosas de la isla mediterránea y llevó su i20 a casa con una ventaja de 1m.03.2s sobre el piloto de M-Sport Ford, Craig Breen.
La victoria de Tänak en la quinta prueba del campeonato era ciertamente muy esperada. La última vez que subió a lo más alto del podio fue en el Arctic Rallye de Finlandia en 2021, hace 462 días. Desde entonces, varios problemas mecánicos se lo impidieron.
El estonio estuvo a la cabeza desde el principio e intercambió el liderato con Esapekka Lappi (Toyota), en el tramo inicial del viernes. Un problema de transmisión en el último tramo le dejó con sólo tres ruedas motrices y se quedó a 0,7 segundos del finlandés durante la noche.
El escenario estaba preparado para una emocionante batalla el sábado, que tuvo lugar en la región de Monte Acuto sin asistencia.
Sin embargo, la lucha terminó a los 10,4 km del tramo inicial de Tempio Pausania cuando el coche de Lappi rebotó tras una fuerte compresión y se fue contra una piedra que arrancó la rueda trasera izquierda y los componentes de la suspensión.
El abandono de Lappi dejó a Tänak en cabeza y pasó a ganar seis de los siete tramos del sábado, llevando una gran ventaja al tramo final a pesar de insistir en que no estaba presionando. A continuación, fue capaz de superar con facilidad los cuatro últimos tramos y conseguir la 15ª victoria de su carrera.
Ott Tanak: "Ha sido un gran reto, especialmente desde el comienzo de esta generación híbrida. Estamos muy contentos, especialmente por los mecánicos, que hicieron un esfuerzo increíble durante todo el año pasado y el principio de este. Este rally no ha sido fácil y han hecho un buen trabajo para mantener el coche en marcha. Hemos dado algunos buenos pasos. En Portugal, nos costó mucho trabajo y, de hecho, conseguimos mejorar. Sin duda, si la confianza está ahí, podemos hacer un buen trabajo. Sólo tenemos que seguir haciéndolo".
Breen estaba encantado de conseguir su mejor resultado con M-Sport Ford. El irlandés terminó el viernes justo dentro de los cinco primeros tras un trompo y una pasada larga, pero se colocó segundo poco después cuando su compañero de equipo Pierre-Louis Loubet pinchó un neumático delantero izquierdo.
Se vio presionado por Dani Sordo antes de lograr varios cronos entre los tres primeros el sábado para ampliar la distancia con su rival español.
Sordo, siempre seguro, acabó subiendo al podio a 29,8 segundos. Le costó encontrar una puesta a punto cómoda al principio del rally, pero las mejoras graduales hicieron que su i20 N adquiriera más ritmo, y una parada tras un paso de agua en el TC16 fue su único problema en el camino.
Cuarto, finalizó el francés Pierre Loubet (Ford) y quinto, Källe Rovanpera (Toyota) que continúa liderando el campeonato, ampliando su diferencia a 55 puntos sobre Theirry Neuville que sólo sumó los 5 puntos al ganar el Power Stage y 58 sobre el ganador de hoy, Tanak.
La próxima cita será el Rally Safari de Kenia del 23 al 26 de junio.
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