La disputa legal entre McLaren y Alex Palou concluyó este viernes 23 con el anuncio del fallo del tribunal británico, que falló a favor del equipo de Woking. El español deberá indemnizar al equipo con 12 millones de dólares estadounidenses por el incumplimiento del contrato firmado, que originalmente entraría en vigor en la temporada 2023 en Indycar.
La decisión del
tribunal británico puso fin a un polémico caso que comenzó durante la temporada
2022 de IndyCar, cuando Palou contradijo la interpretación de Ganassi sobre la
extensión de su contrato y anunció su traspaso a McLaren al año siguiente. El
equipo de Chip Ganassi incluso inició acciones legales en Indianápolis, pero,
tras un acuerdo entre todas las partes, aseguró la permanencia del español en
2023, posponiendo el traspaso un año.
Palou compitió
para Ganassi en 2023 y también fue piloto reserva para McLaren los fines de
semana en los que IndyCar no entraba en conflicto con la Fórmula 1. Sin
embargo, durante la temporada, el español anunció que no cumpliría su acuerdo
con el equipo con sede en Woking a partir de 2024, lo que derivó en la disputa
legal.
La compensación que McLaren recibirá representa poco más de la mitad de los aproximadamente 20 millones de dólares solicitados inicialmente en la demanda. El juez definió la composición de la multa de la siguiente manera: 5,38 millones de dólares correspondientes a las temporadas 2024 a 2026, más 950.000 dólares correspondientes a la temporada 2027.
Otros US$ 1,3
millones serán pagados en compensación por el aumento salarial concedido a Patricio
O'Ward, bajo el argumento de que McLaren necesitaba mantener a un piloto top en
el equipo, además de US$ 500.000 relacionados con un pago recibido de General Motors
por tener un piloto "de nivel A" en su coche.
Finalmente, Palou
también deberá indemnizar a McLaren por la rescisión de la colaboración con
NTT, la empresa que patrocinará al equipo hasta finales de este año y que se
unió al proyecto durante el periodo en que el español debía asumir el contrato.
El piloto deberá pagar 2 millones de dólares por la pérdida de ingresos basada
en el rendimiento, además de una cantidad estimada de entre 2 y 2,5 millones de
dólares por la pérdida de patrocinio. La empresa adelantó la finalización del
acuerdo, que debía finalizar en 2028.
La demanda
presentada por McLaren también incluyó intentos de recuperar costos
relacionados con el programa de Fórmula 1 de Palou, pérdidas por patrocinios
menores en IndyCar y la devolución de un bono por firmar un contrato, que el
equipo afirmó que era un adelanto salarial, un punto negado por el tribunal.
Zak Brown: "Este es un resultado que nos parece
totalmente correcto. Tal y como demuestra la sentencia, hemos demostrado
claramente que cumplimos todas y cada una de las obligaciones contractuales con
Alex y que respetamos plenamente lo acordado. Agradecemos al tribunal que haya
reconocido el importante impacto comercial y las molestias que sufrió nuestra
empresa como consecuencia del incumplimiento del contrato por parte de Palou
con el equipo.
Alex Palou: "El tribunal ha desestimado en su totalidad
las demandas de McLaren Formula 1 contra mí, que en su momento ascendían a casi
20 millones de dólares. La decisión del tribunal demuestra que las demandas
contra mí eran completamente exageradas. Es decepcionante que se haya dedicado
tanto tiempo y dinero a luchar contra estas demandas, algunas de las cuales el
tribunal consideró que no tenían fundamento, simplemente porque decidí no
pilotar para McLaren después de saber que no podrían ofrecerme un puesto en la
F1. Me decepciona que se haya concedido una indemnización por daños y
perjuicios a McLaren. No han sufrido ninguna pérdida gracias a lo que han
ganado con el piloto que me sustituyó. Estoy estudiando mis opciones con mis
asesores y no tengo más comentarios que hacer en este momento.
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