DAKAR 2026: LOS FAVORITOS

Pese a que el vigente campeón, Yazeed Al Rajhi, respondió ayer a la convocatoria junto a sus compañeros de Toyota, Henk Lategan y Seth Quintero, hoy es el turno de que entren en escena la mayoría de los favoritos de todas las categorías, quienes presentarán a los comisarios de la FIM y la FIA sus vehículos y los documentos correspondientes en vísperas del prólogo. Los pilotos de los Dacia Sandriders, también obligados a madrugar, conforman un elenco aún más prestigioso que el año pasado puesto que, además del segundo intento de Sébastien Loeb de imponerse en el Dakar y de una posible revalidación de Nasser Al Attiyah, contarán entre sus filas con Lucas Moraes, campeón del mundo que competirá por primera vez en este nuevo formato. Sus rivales más esperados para derrocar a los Toyota se darán cita un poco más tarde al volante de sus Ford Raptor: los ex ganadores Carlos Sainz y Nani Roma irán acompañados como el año pasado de Mattias Ekstrom, el mejor de este grupo en 2025 (3º), y Mitch Guthrie.

En motos, el jefe indiscutible se llama Daniel Sanders y defenderá el título con uñas y dientes, secundado en Red Bull KTM Factory Racing por el barcelonés Edgar Canet, ganador igual que el australiano del W2RC, pero en su caso en Rally 2, y el argentino Luciano Benavides. El enfrentamiento con los pilotos de Honda no se plasmará sobre el terreno hasta mañana, pero hoy ya habrá algún cruce de miradas en los pasillos de las verificaciones. En principio, el ambiente será amistoso entre Tosha Schareina, Ricky Brabec, Adrien Van Beveren y Skyler Howes, pero la tensión irá subiendo con rapidez.

Nicolás Cavigliasso, ganador del Challenger en el Dakar y del campeonato mundial de la temporada 2025 del W2RC junto a su esposa Valentina Pertegarini, seguirán siendo la dupla a vencer, lo mismo que el mandamás actual de la categoría camiones, Martin Macik, que va en busca de su tercer título consecutivo.

La pelea promete ser igual de reñida en SSV, donde los Polaris cuentan con sendas victorias de un Brock Heger (2025) y un Xavier de Soultrait (2024) que cuentan este año con el refuerzo de Gonçalo Guerreiro (2º en 2025) y Johan Kristoffersson para hacer frente a los Can-Am de “Chaleco” López y Manuel Andújar, entre otros.