Las carreras de larga duración están de moda y que mejor que comenzar con uno de los clásicos de los prototipos y autos GT con las tradicionales 24 horas de Daytona este sábado desde las 15:40, hora de Uruguay.
La principal
categoría, Grand Touring Prototype (GTP), del Campeonato IMSA SportsCar verá el
estreno del Aston Martin Valkyrie
LMH con su potente motor atmosférico V12, mientras que los otros cuatro
fabricantes participantes (Acura, BMW,
Cadillac y Porsche LMDh) están presentando versiones actualizadas de sus
autos con motor híbrido.
Todo esto crea un
mundo de novedades e incertidumbre cuando los 60 autos (distribuidos en cuatro
categorías) salgan a correr el sábado para competir dos vueltas al reloj en el
circuito mixto de Daytona (5.730 metros), que combina una sección técnica del circuito
interior con largos tramos del icónico óvalo peraltado de la pista. Con su
fecha de enero y una diversa participación de pilotos de todo el mundo, la
Rolex 24 ha sido durante mucho tiempo la carrera inaugural del nuevo año no solo
para el Campeonato estadounidense, sino también para los aficionados a todas
las disciplinas del automovilismo.
Como dos veces
campeón defensor de la clase GTP y líder histórico con 20 victorias generales
de autos de carrera Porsche que datan de 1968 (incluidos los últimos dos años,
con cuatro adicionales con motores Porsche), Porsche es claramente el punto de
referencia en la Rolex 24. Porsche Penske Motorsport ingresa a 2026 con
revisiones aerodinámicas para el Porsche 963 y una alineación de pilotos
revisada que se apoya en gran medida en la lista que compitió para Porsche los
últimos tres años en el Campeonato Mundial de Resistencia.
El tricampeón de
la IMSA, Felipe Nasr, es el único piloto de PPM que seguirá en la IMSA a partir
de 2026. Este año, Julien Andlauer y Laurin Heinrich compartirán el Porsche 963
Nº 7 en las carreras de la Copa de Resistencia. Laurens Vanthoor y Kevin Estre
compartirán el Nº 6, y Matt Campbell los acompañará en las carreras de la Copa
de Resistencia (Campeonato de 5 fechas en Daytona 24h, Sebring 12h, Watkins
Glen 6h, Road America 6h y Road Atlanta 10h).
Tanto Porsche
como el Team Penske están celebrando hitos importantes en 2026: el 75º
aniversario de Porsche Motorsport y el 60º aniversario del Team Penske, que
hizo su primera salida oficial en las 24 Horas de Daytona de 1966.
Cadillac cuenta
con una armada de tres autos, con dos prototipos del Wayne Taylor Racing Nº 10
y Nº 40 y el Cadillac V-Series.R Nº 31 de Action Express que llevó a Jack
Aitken a un par de victorias al final de la temporada y al segundo lugar en la
clasificación GTP 2025.
Acura Meyer Shank
Racing llega a 2026 con una versión mejorada del Acura ARX-06 y una sensación
de estabilidad tras pasar gran parte del año pasado recuperando terreno tras
perderse la campaña GTP de 2024. Las parejas de pilotos de temporada completa
de MSR, Tom Blomqvist/Colin Braun (Nº 60) y Renger van der Zande/Nick Yelloly
(Nº 93), cuentan en Daytona con la asistencia de un grupo de estrellas
internacionales, entre ellas los campeones de IndyCar Scott Dixon y Alex Palou,
AJ Allmendinger de NASCAR y el as japonés en ascenso Kaku Ohta.
BMW cambió de
socios que alistan sus BMW M Hybrid V8, pasando del Team RLL a WRT, que atiendo
los prototipos alemanes en el WEC desde 2023. BMW también ha reorganizado su
alineación de pilotos y ha presentado una versión Evo, conservando los números 24
y 25 de los autos.
El Aston Martin
Valkyrie Nº 23 del equipo The Heart of Racing fue una incorporación popular en
IMSA en 2025, y este prototipo con motor V12, de un sonido agradable, debuta en
las 24 Horas de Rolex este año. Aston Martin cerró la temporada 2025 con su
primer podio en la final de temporada en Road Atlanta.
La IMSA se ha
convertido en el campeonato más importante del mundo para la clase Le Mans
Prototype 2 (LMP2), y la Rolex 24 cuenta con una sólida participación de 13
coches (chasis Oreca y motor Gibson). A lo largo de la temporada, los pilotos de LMP2 con clasificación de
Bronce compiten por el Premio Jim Trueman, que incluye una invitación para
competir en las 24 Horas de Le Mans de 2027.
Los coches de
producción fabricados según el estándar internacional GT3 gozan de una
presencia aún mayor, con 15 participantes que competirán en Grand Touring
Daytona Pro (GTD PRO) y 21 pilotos Pro-Am que competirán en Grand Touring
Daytona (GTD). Están representados un total de 10 fabricantes: Aston Martin, BMW, Corvette, Ferrari, Ford,
Lamborghini, Lexus, McLaren, Mercedes-AMG y Porsche. Ocho de ellos compiten
en ambas categorías, mientras que Aston Martin solo participa en GTD y McLaren
solo en GTD PRO. El Premio Anual Bob Akin para pilotos de Bronce también
incluye una invitación a Le Mans.
La 64ª edición de
la Rolex 24 Horas de Daytona comienza con prácticas y clasificación el jueves y
una práctica final el viernes. La bandera verde ondeará a la 15:40 (de Uruguay)
del sábado.
La cobertura de
las 24 horas de carrera se transmitirá internacionalmente por IMSA.TV y el canal
oficial de YouTube de IMSA.
PILOTOS LATINOAMERICANOS
GTP
7 Felipe Nasr BRA
– Porsche 963 LMDh – Penske Motorsport
85 Nicolás Pino
CHI – Porsche 963 LMDh – JDC Miller Motorsports
LMP2
8 Sebastián
Alvarez MEX – Oreca/Gibson – Tower Motorsport
73 Pietro Fittipaldi/Enzo Fittipaldi BRA – Oreca/Gibson –
Pratt Miller Motorsports
GTD PRO
4 Nicolás Varrone ARG – Corvette Z06 GT3 – Corvette Racing
62 Daniel Serra
BRA – Ferrari 296 GT3 – Risi Competizioni
GTD
16 Felipe Fraga BRA – Ford Mustang GT3 - Myers Riley Motorsports
27 Eduardo Barrichello BRA – Aston Martin Vantage GT3 – Heart of
Racing Team
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