Elfyn Evans y su copiloto Scott Martin consiguieron la victoria en el Rally de Suecia, liderando un notable 1-2-3-4 de Toyota Gazoo Racing y avanzando a la cima del Campeonato Mundial de Rally (WRC). Fue la tercera victoria del binomio en esta prueba de hielo y nieve después de lograrlo en 2020 y 2025.
El galés comenzó la última etapa con una ventaja de 13.3
segundos y dominó las tres últimas especiales nevadas para sellar su tercera
victoria en Suecia con una ventaja de 14.3 segundos sobre su compañero de
equipo Takamoto Katsuta. El resultado también supuso un hito importante para
Toyota, convirtiéndose en el primer fabricante desde Citroën en 2010 en
conseguir dos podios consecutivos en el WRC.
Evans amplió su ventaja en la primera etapa de la mañana y
posteriormente mantuvo la ventaja en los kilómetros restantes. También sumó
muchos puntos en la Power Stage, terminando segundo, por detrás de Thierry
Neuville (Hyundai).
El resultado coloca a Evans por delante de Oliver Solberg con
13 puntos de ventaja al frente del campeonato de pilotos después de dos fechas,
mientras que Toyota amplía su ventaja de fabricantes a 52 puntos sobre Hyundai.
Aunque Katsuta, que había liderado el rally el viernes,
aumentó la presión y consiguió la victoria en la penúltima prueba, al final no
logró convertir su ritmo en su primera victoria en el WRC.
El finés Sami Pajari completó el podio Toyota, asegurando su
segundo top 3 con una conducción serena que le permitió mantenerse por delante
del local Oliver Solberg. Solberg, que había liderado al principio del rally
antes de sufrir un costoso pinchazo tras una salida el viernes, remontó hasta el
cuarto puesto de la general.
Fue un fin de semana complicado para Hyundai Motorsport.
Adrien Fourmaux lideró la remontada del equipo en quinto lugar tras adelantar a
Esapekka Lappi, que regresaba a la escudería, en la ES17.
Su compañero de equipo en el i20 N Rally1, Thierry Neuville,
soportó un rally difícil, pero rescató el máximo de puntos del Power Stage con
la victoria en la prueba final, y describió su fin de semana como
"frustrante" después de luchar con problemas de equilibrio.
M-Sport Ford colocó dos autos dentro de los nueve primeros,
con Jon Armstrong octavo y Josh McErlean noveno.
En WRC2, Roope
Korhonen consiguió la victoria por 11.2 segundos y completó el top 10
general.
El Campeonato Mundial de Rally se dirige a África para el
legendario Safari Rally de Kenia, la tercera ronda de la temporada, del 12 al
15 de marzo.
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